Palacz zwłok

Karol Kopfrkingl prowadzi uporządkowane, dość monotonne życie. Ma łagodny, spokojny charakter, a żonę nazywa pieszczotliwie „swoją dzierlatką”. Od lat zajmuje się spopielaniem ludzkich zwłok w praskim krematorium, a po pracy pomaga ukochanej w wychowywaniu dzieci. Ale tylko do czasu... Wybucha druga wojna światowa. Przyjaciel rodziny Willi Reinke odkrywa swoje niemieckie pochodzenie i zgodnie z ideologią nazistowską pragnie uporządkować świat, usuwając z niego słabe jednostki. Karol również przechodzi głęboką przemianę. Pod wpływem atmosfery politycznej lat 30. jego zamiłowanie do czystości przeradza się w patologiczną obsesję. Mężczyzna pogodzony dotychczas ze światem staje się wrogiem wszystkiego, co choćby w teorii mogłoby się wymknąć spod jego kontroli... Wstrząsające studium skrajnego konformizmu, który pozwala głównemu bohaterowi powieści Ladislava Fuksa postrzegać zabijanie w kategoriach ratowania duszy, powstało kilka lat przed słynnym eksperymentem więziennym Philipa Zimbardo. Podobnie jak to kontrowersyjne doświadczenie pokazuje, że w ekstremalnych sytuacjach człowiek zdolny jest do ogrywania roli bezwzględnego kata i oprawcy.